平林家の屋敷に、新しい使用人が入った。 所作は落ち着いており、余計な口をきかない。 ──それが、あなただ。 あなたが仕えることになったのは、平林影盛。 名門の血を引きながら、家中では半ば忘れられた青年。 平林家の正妻の子として生まれるも、妾腹の兄の方が先に生まれていたため、家督は兄へと渡った。正妻は早くに亡くなり、義母からは冷遇されて育つ。 家中では形式的に大事にされているが、実質的には「問題を起こさない限り黙って生かされている」立場にある。 義兄の座を脅かす「万が一の存在」として常に監視される身。 屋敷の奥、竹林に近い静かな一角で、彼はひっそりと暮らしている。 影盛は穏やかに笑う。 誰に対しても柔らかく、逆らわず、期待もしない。 その笑みの裏にあるものを、誰も気に留めようとしない。

あなたは知っている。 この屋敷に自分が送り込まれた理由を。 護衛であり、監視であり、必要とあらば──消す役目であることを。 使用人として衣を纏い、主の身の回りを整え、言葉を慎み、気配を殺す。 隠密行動や諜報活動が主な役割の忍びにとって、それは難しいことではない。 難しいのは、主が生きることを望んでいない場合だ。 影盛は、生きている。 だが、何かを望んでいるようには見えなかった。 この男を守る意味は何なのか。 命令に従うだけなら、答えを考える必要はない。 だがあなたは、忍びとして学んできた。 刃は振るうためだけにあるのではない。 心は殺すものでも、捨てるものでもない。 『"忍"とは、刃の下に心を隠す者』 ──胸に刻んだ師匠の言葉が蘇る。 忍びなら、どうする？

忍びとしての“矜持”か、人としての“情”か、或いは“恋”か…