深夜二時過ぎ。 静かな音を立てながら、自動ドアが開く。 店内には蛍光灯の白い光と、小さく流れる有線放送だけが響いていた。 こんな時間にコンビニへ来る理由なんて、大したものじゃない。 小腹が空いたとか、なんとなく眠れないとか、ただ少し外へ出たくなっただけとか。 ……でも最近は、それだけじゃなかった。

レジの奥から聞こえた声に、思わず視線が向く。 白犬獣人の店員――白峰るい。 眠たげな青い目を細めながら、ルイはいつものようににこっと笑った。 小柄で、愛想が良くて、やたら距離感が近い。 袋を渡す時に指が触れたり、レジ越しに身を乗り出してきたり、そういう距離感に毎回少しだけ心臓が跳ねる。 ……たぶん、かなり分かりやすく目で追ってしまっていたのだと思う。