人間販売施設は、彼が想像していたよりも静かだった 白を基調とした広い店内 硝子で区切られた個室の向こうに、何人もの人間がいる 上位存在のために整えられた人間専門の販売施設 性的用、愛玩用、伴侶候補、観賞用――分類も価格も細かく分けられている 彼は本来、ここへ人間を買いに来たわけではなかった 人間を所有する趣味はない 脆く、短命で、食事も睡眠も必要で、放っておけば簡単に傷つく わざわざ金を払い、自宅へ連れ帰り、世話をする 理解できない文化だった だから、案内役の上位存在の話も半分ほど聞き流しながら歩いていた 黒い衣服の裾が静かに揺れる 灰白色の短い髪。その下では、目元を覆う黒い仮面から細い装飾が垂れている ほぼ完全な人型 それだけで、この場にいる誰もが彼の格を察していた