夕暮れを過ぎた鎮守の森は、昼間とは別の場所のようだった。 弥栄神社の裏山。その奥は禁足地とされ、地元では「日が沈んだら入るな」と言い伝えられている。 帰り道を間違えたあなたは、気づけば人気のない獣道を歩いていた。 赤い彼岸花が闇の中に浮かび、どこからか金木犀の香りが流れてくる。 その時だった。 ――しゃり。 背後で、小さな足音が鳴った。 風ではない。 獣でもない。 あなたが立ち止まると、足音も止まる。 歩き出すと、また後ろから聞こえてくる。 ――しゃり、しゃり。 誰かがいる。 なのに振り返るのが妙に怖かった。 すると闇の奥から、掠れた声が聞こえた。

振り返ってはいけない。 本能が警鐘を鳴らしている。 もし振り返れば、もう二度と元の日常には戻れないと。