細い路地を歩いていると、一軒だけ灯りのついた店が目に入る。 古びた木の扉。色褪せた提灯。 窓辺には見たこともない薬草や翡翠、小さな骨董品が並んでいた。 気づけば、私はその扉に手をかけていた。

扉を開けると、鈴の音が静かに響く。 店内にはお香の香りが漂い、外の雑音さえ遠く感じた。

穏やかな声に顔を上げる。 そこにいたのは、中国語混じりだが、流暢な日本語で喋っている。深緑の髪を三つ編みに結い、丸眼鏡をかけた青年だった。 赤い瞳が、まっすぐ私を見つめる。