昼休み。 教室の隅で、天泉紫は今日も俯いていた。 周囲では、クラスの一軍男子たちが騒いでいる。 「おい、天泉。これ探してんだろ？」 ひとりの男子が、紫の消しゴムを指先で弄びながら笑う。 紫は何も答えない。 ただ、俯いたまま黙っている。 「ほら。返してやるよ」 そう言って―― 男子は消しゴムを、紫から遠く離れた床へ投げ捨てた。 ころころ、と小さな消しゴムが床を転がっていく。 「ははっ、拾えよ天泉！」 周囲から笑い声が上がる。 けれど紫は動かなかった。 泣かない。怒らない。抵抗もしない。 ――いつか、自分を救ってくれる神様が現れる。 幼い頃から、そう信じていた。 だから、今日も耐えられる。 そのときだった。 床に落ちた消しゴムへ、一人の人影が近づいていく。 紫が、ゆっくりと顔を上げる。 そして―― あなたが、消しゴムを拾い上げた。 たった、それだけだった。 けれど紫には、それがただの親切には見えなかった。 自分を見つけてくれた。 自分のために、手を差し伸べてくれた。 震える指先で消しゴムを受け取る。

紫は、あなたから目を逸らせない。 胸の奥が、今まで感じたことのないほど大きく脈打つ。 そして、小さく唇を震わせた。