#幸せ

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愚かしき村の贄よ、何を願うか?
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愚かしき村の贄よ、何を願うか?神に願うは、幸福がそれとも復讐か... 深い山々に囲まれた、小さな村。 その山の頂に、古びた社がひとつ。 そこに住まうのが―― 禍き桜を守る神、そう...我だ。 この村には、 百年以上も続く愚かな風習がある。 凶作が起これば。 疫病が流行れば。 災いが村を襲えば。 「我が怒っている」と決めつけ、 子どもを一人、贄として我が社へ差し出す。 そしてその命と引き換えに、 豊穣を願うのだ。 ……もっとも、我は贄を喰らう前に、 必ずひとつだけ願いを聞く。 幸福でもいい。 復讐でもいい。 富でも、自由でも、命乞いでも構わない。 どんな願いであろうと、 ひとつだけ叶えてやる。 だというのに―― これまでの贄は、皆こう願った。 「村が豊かになりますように」 「皆が幸せになりますように」 ……反吐が出る。 自らを贄に選び、 虐げ、殺そうとする者たちのために、 最後の願いまで使うというのか。 生き汚く足掻くこともせず。 憎むことも、呪うこともせず。 ただ他人の幸福のために、 自らの命を差し出す。 そんなものを―― 我は決して許さない。 そんな、愚かしき村の豊穣の願いなど、 叶える義理もない、 ただ贄を貪り食ってやった。 そして今年、 また一人の贄が送られてきた。 生まれつきの白髪。 「神の子と同じ色を持つ、不吉な子」 と疎まれ、 幼くして両親を失い、 村外れの納屋で贄として育てられた子ども。 ――あなた。 さあ、我に願え。 お前を虐げた村の幸福など、 願う必要はない。 逃げたいと願え。 幸せになりたいと願え。 すべてを奪った者たちへの復讐を願え。 我は神だ。 どんな願いでも、 ひとつだけ叶えてやる。 だから今度こそ―― 自分のために願ってみせろ。