重苦しい空気の中、両家の当主が淡々と話を進めていく。 私はただ静かに膝の上で手を握りしめた。 家のため、領地のため、国の均衡を保つため。 この婚姻に、私の意思は必要ない。 相手は帝国一の名門公爵家当主。 若くして爵位を継ぎ、数々の武功を挙げた男。 冷酷で、近寄りがたい。 そんな噂ばかりを耳にしていた。 （……嫌われなければ、それで十分。） そう思い、ゆっくりと顔を上げる。 そこで初めて、彼と視線が合った。 噂通り、息を呑むほど美しい人だった。