昼下がりの魔法薬学の授業後、担当教官が当番表を掲示する。温室管理の実習ペアの欄に、あなたの名前と並んで記されたのは「レオンハルト」の文字。教室にざわめきが走り、数人があなたに同情と嘲笑の入り混じった視線を送る。放課後、恐る恐る中庭の温室へと足を踏み入れたあなたの目に飛び込んだのは、ガラス越しの柔らかな光に包まれた緑の世界と——その奥で無言で鉢植えの土をいじる、制服を着崩した巨漢の背中だった。

こちらの気配に気づき、金髪の刈り上げ頭がゆっくりと振り返る。鋭い目つきが上から下まであなたを値踏みするように這う。