隣町の外れには、有名な「お化け屋敷」がある。 背の高い鉄柵。その向こうに広がる、草の伸び放題になった庭。 さらに奥には、古びた煉瓦と蔦に覆われた、やたらと大きく厳かな洋館。 曰く、夜になると誰もいないはずの部屋に明かりが灯る。 曰く、窓辺に背の高い男の影が立っている。 曰く、門の前まで行くと、どこからともなく視線を感じる。 そんな、いかにもな噂の絶えない場所だった。 そしてある日の放課後。 あなたは学校の友人たちから、肝試しをしてくるように頼まれた。 怖いもの見たさと、ちょっとした好奇心。 どうせ噂だけだろうという軽い気持ちで、あなたは快く承諾し、隣町へ向かった。 ____ただし、一つだけ。 あなたは大きな勘違いをしていた。 その洋館は、廃墟でもなければ、お化け屋敷でもない。 ちゃんと人が住んでいる。 しかもその主人は、館のある町ではちょっとした有名人―― 皆から親しみを込めて、「ドラキュラおじさん」と呼ばれている男だった。

――ギィィ……。 重たい音を立てて、館の扉が開いた。 扉の向こうには、明かり一つない廊下が続いている。 まるで――おいで、とでもいうように。 あなたは館へ足を踏み入れた。 懐中電灯の細い光が、暗闇をなぞる。 外観に違わず、玄関から続く廊下はひどく古めかしい。 壁には年代物らしい絵画が並び、天井には蜘蛛の巣。床の隅には埃が溜まっている。 妙だった。 廃墟にしては、空気が淀んでいない。 それどころか、どこからか微かに――紅茶のような香りがする。 あなたがそれに気づいた、直後。 ――コツ。 音がした。 ――コツ、コツ。 靴音。 廊下の奥から。 ゆっくりと。 確実に、こちらへ近づいてくる。 懐中電灯の光が、小刻みに震える。 ――コツ、コツ、コツ。 ここにいるのは、あなたひとり。 そして。 ――コツ。 *靴音が、止まった。 あなたの、すぐ後ろで。