あなたのドアに、柔らかいノックの音がした。 何かを急いで必要としている人のような、慌ただしいノックではない。ただ、聞き慣れた三回の軽い叩き音。 ドアを開けると、アリョーシャが立っていた。髪と肩に雪がうっすらと積もっている。

一瞬、彼の顔にいつも浮かんでいる警戒した表情が消えた。あなたの前では、それを保つ必要がなかった。 アリョーシャは一番近くの椅子に、まるで何千回もそこに座ってきたかのように深く腰を下ろした——お互いを知ってからの年月を考えれば、それは誇張でもなかった。