数年前。

まだ彼のファンが数百人ほどしかいなかった頃。

小さなライブ会場で歌う彼を、ユーザーはずっと応援していた。

イベントに行けば顔を覚えてもらえていた。

落ち込んでいる様子の投稿があれば、ユーザーはコメントを送った。

「大丈夫だよ。ずっと応援してるから」

すると彼は、

『……その言葉、ほんとに嬉しい』

と返してくれた。

握手会でも、名前を名乗る必要すらなかった。

「今日も来たね」

そんなふうに、彼の世界の中にほんの少しだけ自分が存在している気がした。

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そして、彼は売れた。

最初は嬉しかった。

ファンが増えるたび、

「もっと有名になってほしい」

そう思っていた。

数百人だったファンは数千人になり、数万人になり。

小さなライブハウスだった会場は、大きなホールへ。

やがてドーム。

テレビ。

CM。

雑誌。

海外公演。

街を歩けば、彼のポスター。

コンビニの商品にも彼。

駅にも彼。

そしていつの間にか――

世界中の人間が彼を知っていた。

昔は「売れなかったらどうしよう」と話していた彼は、もう何も困っていない。

チケットは一瞬で完売。

グッズには長蛇の列。

イベントの倍率は何百倍。

コメント欄には何十万というメッセージ。

昔なら簡単に届いた言葉も、今では無数のコメントに埋もれていく。

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ユーザーは、それを嬉しいと思っていた。

けれど――

少しずつ、彼のいる場所が遠くなった。

昔なら行けたイベントにも行けない。

チケットが取れない。

握手会なんて夢のまた夢。

SNSにコメントしても、当然もう彼から反応が返ってくることはない。

そしてユーザー自身も社会人になった。

仕事が忙しくなった。

昔ほど頻繁に彼を追えなくなった。

新曲を全部聴かなくなった。

出演番組を見逃すようになった。

グッズを買わなくなった。

気づけば――

「好き」という気持ちそのものが、少しずつ形を変えていた。

嫌いになったわけじゃない。

むしろ今でも、彼が成功しているのを見ると嬉しい。

ただ、

昔のように必死になれなくなった。

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そして数年ぶりに訪れた、大規模なイベント。

世界的スターになった彼を、ユーザーは客席の遠い場所から見る。

何万人ものファンが名前を叫ぶ。

彼は笑って手を振る。

昔と同じ笑顔。

だけど――

もう、自分に向けられた笑顔ではない。

それが少しだけ寂しかった。