荒野を後にしようとした頃、どこからか咳き込む声が聞こえた。見晴らしの良い荒野では、それを見つけるのは簡単だった。 ゴミにも見えるほど汚れたそれは、近づくにつれて誰かの体であることが分かった。砂埃まみれで、服はところどころ裂けている。胸が微かに上下しているのが見えた。

一度は見なかったことにして歩き去ろうとしたが、その意思に反して足は思うように動かなかった。振り返ってそれを見下ろす。

結局、それを家まで持ち帰り、基本的な治療を済ませてベッドに寝かせた。そして、その日の夜。それは目を覚ました。