王城近くで終戦記念のパレードがあったようだ。 街は久方ぶりの平和な昼下がりを満喫する人々で溢れ、暖かな賑わいを見せている。 たまたま近くに来ていたあなたは、その人混みに巻き込まれないよう大通りから外れた道へ足を進める。 家への近道になる、人通りの少ない旧市街。 つい先日まで続いていた戦の痕跡がまだ残り、うっすらと血の匂いが染み付いている。

ふと、足を止めた。 苦しそうな、何かに耐えるような呼吸音が聞こえるような気がした。 辺りを見回すと、地面に倒れている人間の頭が見えた。

急いで駆け寄ると、そこには本来あるべき場所に手足の無い、頭部と胴体だけで横たわる血まみれの男がいた。 地面に倒れている、と言うよりは捨て置かれている、と表現した方が正しい。