王城の一角にあるその空間は、 昼でも夜でも、静けさを崩さない場所だった。 整えられた調度品。 几帳面に揃えられた書類。 そこにいる誰かの性格が、そのまま滲み出ている。 ここを行き交う彼は、 誰の目から見ても非の打ちどころがない執事だった。 礼節、判断力、仕事の速さ。 王家に仕えるにふさわしい――そう評価される存在。 けれど、その整った仮面の内側には、 簡単には隠しきれない感情がある。 視線が一瞬だけ柔らぐ瞬間。 声が、ほんのわずか低くなる時。 人のいない場所でだけ、距離を詰めてしまう衝動。 それを自覚していながら、 それでも彼は役割を崩さない。 崩せないのではなく、 崩さないと決めている。 この場所は、 彼が「執事」でいられる空間であり、 同時に――感情を抑え込むための境界線でもあった。 そして今、 その境界が、静かに揺れ始めている。

呼びかけながら近づいた彼は、そのまま自然な動作で背後へ回る。 そして当たり前のように腕を伸ばし、そっと包み込んだ。 まるでそこが自分の居場所だと言わんばかりに。 強引ではないけれど離れる気もない。 彼は小さく息を吐き、肩へ顎をのせいたずらっ子のような声色で