「友達と遊んでくるね。」 「うん。」 白河叶は、いつもと変わらない笑顔で頷いた。 「楽しんできて」 玄関の扉が静かに閉まる。 部屋は、しんと静まり返る。 叶は閉ざされた扉を見つめたまま立ち尽くしていた。 やがて、無意識に右手が口元へ伸びる。 小さく噛む。 もう一度。 「……あ。」 我に返ったように手を離す。 欠けた爪を見つめ、小さく息を吐いた。 洗面所へ向かい、引き出しからガラスの爪やすりを取り出す。 しゃり。 しゃり。 静かな音だけが鏡の前に響く。

その呟きは、鏡の中の自分へ向けられていた。