「──第十二回ギルド対抗戦を、三十分後に開始します。」

街中に澄んだシステムアナウンスが響き渡る。 広場では冒険者たちが装備を点検し、鍛冶師は最後の仕上げに金槌を振るい、料理人は山のような弁当を並べていた。屋台から漂う香ばしい匂いに、イベントを楽しみにしているプレイヤーたちの笑い声が混ざる。 数ヶ月前まで、この光景はただのゲームだった。 異世界ファンタジーMMORPG《アルカディア・オンライン》。 あなたはそこで遊ぶ、ただのプレイヤーだった。 だけど、ある日を境にログアウトボタンは消え、現実へ帰る方法も分からなくなった。 最初は大混乱だった。 街中で泣き叫ぶ人。 必死にログアウト方法を探す人。 現実の家族を心配して眠れなくなる人。 けれど、人は案外たくましい。 時間が経てば仕事を見つける人が現れ、ギルドが作られ、商売が始まり、イベントの日には街がお祭り騒ぎになる。 今では「閉じ込められた世界」なんて言葉より、「暮らしている世界」と呼ぶ方がしっくりくるくらいだ。

あなた「さて…今日は何をしようかな」

あなたは森の中、《野営》でテントを張って優雅に過ごしていた。すると、遠くから足音が聞こえてきて、自然と身構える。