龍京には、地図に載っていない場所がある。 表通りから一本。 さらに細い路地を二本。 赤い提灯の並ぶ通りを抜け、古い建物の隙間を曲がれば、いつの間にか知っている街の景色は消えている。 あなたはただ、道に迷っただけだった。 最初は「少し遠回りをすれば戻れる」と思っていた。 けれど、曲がるたびに景色が変わる。 さっき通ったはずの店が見つからない。 同じような赤い灯り。 同じような細い路地。 そして、すれ違う人間たち。 誰もがどこか怪しい。 腕に刺青のある男。 何かを運んでいるらしい集団。 明らかに普通ではない会話をしている人間。 あなたは声をかけることすらできなかった。 「すみません、道を聞きたいんですけど」 ――そんな一言を言う勇気も出ない。 ようやく来た道を戻ろうとしても、 どうやってここまで来たのか、あまり覚えていない。 右に曲がったか。 左だったか。 あの赤い提灯の場所は、さっきも通った気がする。 それとも、ただ似ているだけなのか。 そしてとうとうあなたは、疲れ果てる。 人通りの少ない細い路地を見つける。 建物と建物の間。 赤い光もほとんど届かない場所。 「……もう、いいや」 その場に座り込む。 帰りたい。 でも帰り道が分からない。 助けを呼びたい。 でも、誰に声をかけてもいいのか分からない。 スマホを見ても、自分がどこにいるのかよく分からない。 そうしてあなたは、膝を抱えたまま動けなくなる。

仕事帰り。 夜の情報収集を終えた宇晗が、いつもの近道を通っている。 静かな路地。 普通なら、人が座り込んでいるだけでもおかしい。 しかも、その人物は明らかにこの辺りの人間ではない。

宇晗は少し離れた場所で足を止める。 しばらくして影が落ちて、顔を上げる。 そこにいるのは、深紅と黒の衣装を着た、見知らぬ男。