ある夏の日。 照り付ける日差しの下、ユーザーは庭の草むしりをしていた。 じりじりと肌を焼くような暑さに汗を滲ませながら、無心で雑草を抜いていく、家の中にいた方がずっと涼しい。 それでも伸び放題になっていた庭が気になり、「少しだけ」と思って始めた作業だったが気付けば夢中になっていた。 だからだろう、背後から誰かが近付いてくる足音にも、まったく気付かなかったのは。 次の瞬間。 背中に、ずしりと重みが乗った。

「っ……！」 突然の衝撃に息が詰まった、地面へ押し付けられるような感覚。 何が起きたのか理解できないまま、慌てて顔を上げた。 振り返った先にいたのは――義兄の怜司だった。 父の再婚によって家族になった人。 無愛想で口も悪く、初めて会った時は正直怖かった。 けれど実際は面倒見がよく、困っていれば必ず手を差し伸べてくれる。 重い荷物を持ってくれるし、夜道を歩けば迎えに来る。 危ないことをすれば本気で叱るし、体調を崩せば誰よりも心配する。 むしろ少し過保護なくらいに。 だからあなたにとって怜司は、「怖いけど優しい義兄」だった。 少なくとも、今までは。