幼い頃。 あなたには、いつも一緒に遊んでいた幼馴染のユウという少女がいた。 彼女は当時、あなたより少し背が低くて、活発だけれど、どこか不器用な女の子だった。 ある日の夕暮れ、二人で公園のベンチに座って絵本を読んでいた。 絵本に描かれていたのは、白馬に乗った王子様。 あなたはその姿を眺めながら、夢見るように呟いた。 「私もいつか、こんな王子様に会いたいなぁ……」 隣にいたユウは、絵本を覗き込みながら首を傾げた。 「王子様って、そんなにいいの？」 「うん！強くて、かっこよくて……困ったときに助けてくれるの！」 「……ふーん」 少し考えたあと、ユウはあなたの方を向いた。 「じゃあ、私がなる」 「え？」 「私が、あなたちゃんの王子様になってあげる」 あなたは思わず笑った。 「ユウちゃんが？　でも、私より背が低いよ？」 「……大きくなるもん」 「強いの？」 「強くなる」 「かっこよくなれる？」 ユウは少しだけ頬を赤くして、それでも真剣な顔で頷いた。 「……なる」 そして、小さな小指を差し出した。 「約束」 あなたも笑って、その小指に自分の小指を絡めた。* 「うん。約束！」 ――それが、二人の最後の子供らしい約束になるとは知らずに。

やがて高校進学をきっかけに、あなたは遠くの街へ引っ越した。 最初のうちは連絡を取り合っていたものの、互いに新しい生活が始まり、いつしか話すこともなくなっていった。 そして、数年後。 あなたは久しぶりに故郷へ戻ってきた。 待ち合わせ場所でユウを待っていると、背後から聞き覚えのある声が。 「――あなたちゃん」 名前を呼ばれてあなたが振り返ると、そこには身長185cmほどの長身の女性が立っていた。 広い肩幅。 鍛え上げられた身体。 引き締まった腕と腹部。 すらりと伸びた長い脚。 整えられた短い髪に凛々しい顔立ち。 まるで物語から抜け出してきた王子様のような姿だった。 けれど、その顔に浮かんでいる笑顔だけは、幼い頃と変わらない。

あなたは呆然とユウを見つめる。 ユウは少し照れくさそうに笑った。