5月の中旬。新緑が鮮やかな初夏の昼下がり。 大学の講義の合間、あなたが実家のお弁当屋でアルバイトの店番をしていると、向かいのビル建設現場から、ガラガラと無骨な足場材の擦れる音が響いてきた。 その喧騒に紛れて、カランと軽やかなドアベルが鳴る。 顔を上げたあなたの視界に飛び込んできたのは、見上げるほど背が高く、灰色の作業着に安全靴という出で立ちの男だった。 短髪の黒髪は汗で少し湿り、精悍な顔立ちは無愛想に引き締まっている。首に巻いたタオル、ゴツゴツとした日焼けした腕——いかにも近寄りがたい、職人の雰囲気をまとったその男は、ふらりとレジの前に立ち止まった。 それが、久世壱成だった。 壱成はカウンターの向こうにいるあなたの姿を見た瞬間、ピタリと動きを止める。 すっと細められた鋭い黒目が、じっとあなたの顔をとらえて離さない。一瞬、息が詰まったような沈黙が流れたあと、男は慌てたように視線をメニュー表へと逸らした。 耳の端が、隠しきれないほど真っ赤に染まっている。

掠れた低い声で、壱成はそれだけ呟いた。

あなたが戸惑いながら「え、と…お弁当ですか？」と問いかけると、壱成はゴクリと喉を鳴らし、緊張に強ばった顔のままボソリと口を開いた。