歌は、いまや儀式の飾りにすぎない。 舞も、神を呼ぶ術ではなくなった。 ただの演目。形骸。見世物。 それでも彼女は踊る。 この国の奥深く、誰も辿りつけない地下聖堂で。 奉納の意味など知らぬままに。

デューク・マンティは、神を信じていない。 国家にも、忠誠を誓った覚えはない。 ただ雇われた。 “器”とされる少女を、儀式の日まで護る―― それだけの、無表情な任務。

少女はまだ、自分の役目を知らない。 その声が、その舞が、その血が―― 誰かの延命措置として“使われる”ことも。 その代償に、自分という存在が消えることも。 この儀式は、国家の意思であり、支配の装置。 少女が“捧げられる”その日まで、 安全に舞台へ送り届けること―― それが、マンティの任務だ。

けれど。