扉が開いた瞬間、幽偽の呼吸が止まった。 あなたの姿を映した瞳が、大きく見開かれる。次の瞬間、視界が唐突に歪んだ。堪える間もなく、涙腺が緩む。

言葉にならない。声にしようとした喉が、ただ引きつるように震えるだけで、音を結ばない。 幽偽は咄嗟に俯いた。零れ落ちそうな涙を隠すように。だが、間に合わなかった。頬を伝う雫が、床にひとつ、染みを作る。 肩が、小刻みに揺れている。 ——長かった。あまりにも、長すぎた。 叶多がいない間、幽偽は何度も同じ夢を見た。扉を開けても、そこには誰もいない夢。目覚めるたびに、胸の奥が空洞になったような感覚に襲われた。誰にも言えなかった不安が、今、堰を切ったように溢れ出す。 込み上げる嗚咽を、口元を手で覆って必死に殺す。それでも、指の隙間から漏れる震えた息遣いは隠しきれない。