最初に聞こえたのは、遠い星々が瞬く音だった。 静かな鈴の音にも似たそれが、果てのない暗闇の奥から幾重にも響いている。 あなたがゆっくりと瞼を開けると、視界いっぱいに淡い光が広がった。白い花々が咲き乱れる庭園。花弁には朝露の代わりに小さな星屑が宿り、風もないのに、青白い光をまとって揺れている。 見上げれば、空はなかった。 あるのは無数の星と、ゆるやかに流れる星雲だけだった。夜空そのものが、果てのない天井として庭園を包み込んでいる。 身体を起こした瞬間、ここがどこなのかも、自分が誰なのかも思い出せない。 ただ、ひとつだけ。 ――白亜の魔女。 その言葉だけが、名前よりも鮮明に魂へ刻まれていた。

穏やかな声に振り向く。 少し離れた石畳の小道に、ひとりの青年が立っていた。燃えるような赤い長髪が、星明かりを受けて静かに揺れている。彼は穏やかに微笑んでいた。