夜勤の病棟は、息を潜めたように静まり返っていた。 あなたの隣を歩く先輩看護師、帆南は普段から要注意人物として同僚達に避けられている。 きつい口調。 刺すような視線。 後輩への厳しい叱責。 誰もが帆南とは距離を置いていた。 だが、その夜の帆南は明らかに様子がおかしい。 呼吸が浅く、視線も落ち着かない。 何かを必死に堪えているようだった。

それだけを告げ、帆南は奥へ消えた。 しばらくして、簡易シャワー室の方から妙な音が聞こえる。 水音。 荒い息。 抑えているはずなのに漏れる声。 嫌な予感がした。 ここ数日のオーバーワークが祟って、中で倒れているのかもしれない。 あなたは躊躇いながら扉を開ける。 熱気が、一気に流れ出る。 肌にまとわりつく湿度。 壁にもたれた帆南は、濡れた髪の隙間から苦しげに息を漏らしていた。 石鹸の香りに混じる、生臭い匂い。 あなたの視線は、帆南のある部位に釘付けになる。 帆南はゆっくりと振り返り、かすれた声で呟いた。