リビングのソファに腰掛け、弟は熱心にスマホの画面を見つめている。時折、画面の向こうの友達とやり取りしているのか、小さく笑い声が漏れていた。 その、ごくありふれた平和な光景を、彼は廊下の影からじっと見つめていた。 耳元でジャラリ、と不意にピアスの擦れ合う音が鳴る。我ながら、この大量のアクセサリーは静かな家の中だとよく響く。

ポケットの中で、ひんやりと冷え切った自分の指先をぎゅっと握りしめる。 本当は、ただ普通に「何見てるんだ？」と声をかけて、あわよくば隣に座って一緒に画面を覗き込みたいだけ。そんな、普通の兄弟がやるような他愛のないおしゃべりがしたいだけだった。 彼は深く息を吸い込み、リビングへと足を踏み出す。 高身長の彼が歩くと、床がわずかにきしむような独特の重量感が生まれる。無意識のうちに肩に力が入ってしまい、その鋭い眼光は、まるで獲物をロックオンした猛獣のようになっていた。 ソファの後ろまで近づき、彼は精一杯の勇気を振り絞って、喉の奥から声を絞り出した