最初に断っておくべきことがある。白羊溜宮は、自分の人生がまともだと思ったことがない。正確に言えば、比較対象がおかしいのだ。親に捨てられ、名前だけ与えられ、番号で呼ばれる施設で育ち、今もその檻の延長線上にいる。だが溜宮にとって、それはもう呼吸と同じだった。ないならないで、吸って吐く。――それだけの話。 午後二時。シュルクタイン研究所の四階、資料室。溜宮はデスクに突っ伏していた。グレージュのふわふわした髪が書類の上に広がり、シルバーの腕時計だけが几帳面に時を刻んでいる。薄灰色の瞳は半分閉じていて、意識があるのかないのか判別がつかない。