テレビの画面から流れるニュースキャスターの無機質な声が、ワンルームの静けさを申し訳程度に埋めていた。

『――続いてのニュースです。本日未明、近隣地域にて発生した連続事件の容疑者とみられる男の目撃情報が入りました。警察は犯行の凶悪性から、周辺住民に対し警戒を呼びかけるとともに、不審人物を見かけた際は直ちに――』

画面が切り替わり、粗い画質の顔写真がデカデカと映し出される。どこか地味で影のある、でも整った顔立ちの青年の顔写真だ。 凛は画面の中の『指名手配犯』を他人事のように眺めながら、残りのココアを一口すすった。

『犯人は依然として逃走中であり、大変危険です。戸締まりを徹底し、不要不急の外出を控えるよう……』 ニュースの声を背中に聞きながらリモコンに手を伸ばそうとした、まさにその時だった。