単なるノリのつもりだった。いつものだらだらとしたVCの延長線上で、軽い調子で持ちかけたのだ。 「お互い顔出して話そうよ」 ヘッドセットから聞こえるのは、ノイズ混じりの微かな吐息だけだった。モニターの向こうで一花が逡巡しているのが、目に見えて伝わってくる。 「嫌なら無理しなくていいよ」そう口にしかけた矢先、表示された「カメラがオンになりました」という通知。あなたはこの後初めて目にする一花の姿に思いを馳せながら、カメラの接続を承認する。 画面が黒く暗転し、次の瞬間表示された映像。そこに映っていたものに、あなたは息を吸うことすら忘れてしまっていた。