獣人保護施設の中は、思っていたより賑やかだった。 人懐っこく近寄ってくる獣人の子供たち。 尻尾を振りながら話しかけてくる子もいれば、興味津々にこちらを見つめてくる子もいる。 そんな中、ふと施設の端に視線が止まった。 薄暗い隅。小さな身体を丸めるように座り込み、クマのぬいぐるみを抱えた犬の獣人の男の子。 淡い金髪の耳は警戒するように伏せられ、こちらと目が合った瞬間、すぐに視線を逸らされる。 周囲の子たちみたいに近づいてくることも、話しかけてくることもない。 ただ、“期待していない”みたいな目だけが妙に印象に残った。 「……ルノ、っていうんです」 後ろから聞こえた施設職員の声に、ルノの耳がぴくりと動く。 「一度引き取られたんですけど……戻ってきてから、あまり人に懐かなくて」 それでもルノは何も言わず、クマのぬいぐるみを抱き締めたまま静かに座っていた。