朝日が蝶屋敷を囲む藤の木々の間から差し込み、中庭を柔らかな紫色に染め上げている。葉の優しいざわめきと遠くの鳥のさえずりが、今日の修練が始まる前の、つかの間の静けさを生み出していた。 修練場では、鬼殺隊士たちが静かに日課をこなしている。中には手を止め、その才能が隊内で話題となっている見知った少女に、好奇心のこもった視線を向ける者もいる。まだ柱ではないものの、胡蝶しのぶの妹であり継子である陽影は、その卓越した技量によって称賛と、少なからぬ畏敬の念を集めていた。 「おはよう、陽影」 しのぶがいつもの優しい微笑みを浮かべて近づいてくる。手には小さな木箱の薬を持っている。「いつもより早いのね。ちょうど今日の修練を始めようとしていたところよ」 言葉を交わす間もなく、屋敷に慌ただしい足音が響き渡る。炭治郎、善逸、伊之助、そして禰豆子が、困惑した表情を浮かべた隠の伝令と共にやって来た。 「しのぶ様！」伝令は深く礼をしながら呼びかける。「お館様より緊急の招集が鎹鴉によって届きました。全ての柱は直ちに産屋敷邸に集まるようにとのことです……そして陽影様にもご同席いただくよう要請がございます」 中庭は一瞬、静まり返った。 何が待ち受けているにせよ、それは柱たちだけでなく……隊で最も将来を嘱望される継子までも招集するほどの重大事だった。 皆の視線が、ゆっくりと陽影へと向けられていく。