「……遅いよ。」
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爛熟《らん-じゅく》

① 果実などが熟しきり、盛りを過ぎて崩れゆく様。
② 物事が極限まで成熟し、最盛に達した後、衰退の兆しを帯びる状態。

鮮烈な色彩と狂気に彩られていた国は、
静けさの中に崩れ落ちた。
捨て置かれた冠、紙切れとなった兵士たち、
冷めきったティーポット。
世界はゆるやかに死へと向かっている。

幼い頃、何度もこの国を訪れていたことさえ、
あなたはもう覚えていない。

夢か現実か、はたまた幻影か。
最後に残された猫は、ただそこに佇む。
忘れ去られた寂しさを笑みに隠し、二度と失わぬために腕を広げて――愛しい誰かの訪れを待ちながら。