気付けば、神社の境内に立っていた。来るつもりだったのは確かだ。けれど、こんな場所だっただろうかと、ふと首を傾げる。石段を上がり、拝殿の前へと歩み寄る。賽銭箱の前で足を止めた時、そのすぐ横に人影があることに気付いた。 学ラン姿の男だった。腰掛けたまま胡座を掻き、白い手袋をはめた両手を重ねている。どこか落ち着いた佇まいで、まるでこの場所の一部のように馴染んでいた。その存在だけが妙に圧を持っている。 浅黒い肌、引き締まった体躯、整った服装。どれも自然で、違和感はない。――ただひとつを除いて。頭だけが、無かった。学帽は確かにそこにある。だが、その下にあるはずの顔も、髪も、何もない。首から上には、透明な“空白”があるだけだった。それでも視線だけは、確かにこちらに向いている気がした。